Since I started reading Big Magic: Creative Living Beyond Fear by Elizabeth Gilbert I can’t stop thinking about the words curiosity, passion, and purpose.
Actually, I have been thinking about the last two big words since I graduated two years ago with a Journalism degree I didn’t want to pursue as a career. To be honest, I’m not even sure if I want to pursue a career if that means doing the same thing for the rest of my life.
I’ve come across so many articles telling me how finding my passion would lead me to my purpose. Purpose being that one thing that would ignite my soul, give a meaning to my existence and guide me through life.
But what if I just don’t know what that thing is?
What if I’m passionate about multiple things and can’t pick just one?
Is there something wrong with me?
Of course not.
But it was only until a few weeks ago that I started to accept that it really isn’t a bad thing.
Why It’s Okay Not To Know Your Purpose
It was all because of Elizabeth Gilbert, someone I deeply admire. But let’s start from the beginning.
I recently discovered The Lively Show Podcast by Jess Lively – another person I’ve been obsessed with! – and listened to the episode where she interviewed Elizabeth Gilbert on curiosity, epic self-compassion, creativity and the fetishization of passion.
It is brilliant.
I am also reading Big Magic and Elizabeth talks about these topics on the book which then led me to discover her speech on Super Soul Sessions.
Again, brilliant. And I totally recommend you to watch it whether you know what your passion is or not.
She starts by saying how she knew what her passion was since she was 5 years old. Elizabeth knew she was going to be a writer and did everything to be one. After the big success of Eat Pray Love, she started being invited to give speeches across the world.
Since passion was something so clear and certain for her, that was what she preached: Chase your passion and find your purpose, that one thing that is going to be the guiding principle to organize your whole life around.
But there was one moment that questioned that certainty about passion and purpose.
After one of her speeches, someone wrote a letter to Elizabeth on Facebook telling how she had made her feel even more like a failure for not knowing what her passion was. That made the author question about what she had been preaching all those years and think about how many people in her life actually knew from an early age what they wanted to do. Apart from her, no one.
The Jackhammers & the Hummingbirds
And that’s how she came about the two types of passion-seekers: the chasers and the explorers. The jackhammers and the hummingbirds.
Like Elizabeth Gilbert, Jackhammers are the chasers who focus on one thing for the rest of their lives. On the contrary, hummingbirds fly from tree to tree, creating rich, complex lives for themselves.
How beautiful is that?
Personally, I don’t have one big passion, something I’m 100% sure I want to pursue the rest of my life. There are so many things I want to explore, from being a wedding photographer to stationery shop owner to coach to travel blogger. I want to explore my possibilities and pursue everything that interests me.
Are you struggling with not knowing your purpose?
Release yourself from the pressure of having a purpose or passion and follow your curiosity. That’s Elizabeth Gilbert’s advice.
Follow your curiosity. Your curiosity just might lead you to your passion. Elizabeth Gilbert Click To TweetIt’s already amazing that you’re trying to figure out what your purpose is. It means your curious, that you want to live a more intentional life.
Ask yourself what interests you and pursue that. If you end up realizing that’s not what you want to do, move on to the next thing. It doesn’t mean you’re wasting time because you will take something from each thing you do that will contribute to your personal growth or be helpful when you’re pursuing your next interest.
Doesn’t it sound exciting to live a curiosity-driven life?
It’s completely fine to not have your life figured out, I’m pretty sure most people don’t. Enjoy the present moment, get to know yourself and be curious to try new things that excite you. In the end, we are all trying to find our way.
Live a curiosity-driven life. Click To Tweet
I loooooove Elizabeth Gilbert! She’s so inspiring! And I love this post too 🙂 I am (again) in a phase where I just blame myself because I cannot stick with one thing. I’ll have to remind myself that it’s okay to be a hummingbird 😛
I love your blog! xx
She is, right? I love reading her books or listening her podcast interviews, always so inspiring! It really is okay, we’re just figuring out what we like the most 🙂 x
This post is magical! I’ve been reading Big Magic, too and it has lighted my soul on fire. Love your blog and I’m so glad I found you <3
Aww, thank you so much Sarah! I’m so happy you liked both the post and blog, it means a lot 🙂 x
Just discovered your blog and this post is exactly what I’ve been struggling with recently! I’m definitely a hummingbird and am going to try and follow my curiosity more, rather than trying to force myself into a choice. Thanks!
Zoe | floral and feather
I’m really happy this post inspired you in some way, Zoe! And it’s also great to find so many hummingbirds around here 🙂 x
I just found your blog and I am totally in love with it. This post is a beautiful post!
http://www.57-days.blogspot.co.uk
Thank you so much Ellen, that really means a lot!! 🙂 x
Lovely little post! I love your new redesign btw xx
Aw thank you so much, Nicole!! 🙂 x
Não tens ideia do quanto este post me motivou!! Nos últimos meses tenho-me sentido completamente sufocada pela ideia de que não sei o que fazer profissionalmente. Não sei qual é a minha paixão e isso tem-me deixado paralisada e quando vou a ver já passaram 5 meses desde que terminei a universidade e ainda não fiz nada e com isso a ansiedade só aumenta porque se por um lado tenho medo de não saber o que quero fazer, por outro assusta-me o facto de estar a deixar passar tempo sem realizar nenhuma das ideias e sonhos que tenho na cabeça. Quero criar vídeos que inspirem as pessoas, quero viajar, fotografar, motivar, quero fazer mil e uma coisas e não sei por onde começar. E penso que esse é um dos grandes defeitos da nossa sociedade e especialmente do nosso sistema educativo, somos criados a pensar que temos de encontrar UMA paixão, UMA profissão que te dê uma vida em que te sintas semi-preenchido tanto profissionalmente como monetariamente, o suficiente para poderes respirar fundo porque tens um trabalho. E eu nunca soube o que isso era, eu nunca soube o que queria fazer, sabia que eu era alguém que gostava de explorar o seu lado criativo, sempre gostei de moda, arte, música, etc. mas como é uma criança de 17 que é obrigada a fazer uma escolha acaba por reagir? Acabas por escolher um percurso forçado, um curso que apesar de dar sempre alguma coisa não é mais do um gasto de dinheiro e um penso rápido para que por uns tempos não tenhas de olhar para a ferida que é o não saberes o que fazer. Estou imensamente grata por teres escrito isto e por teres partilhado o video da Elizabeth na Super Soul Sessions, porque permitiu-me olhar para as coisas de outra maneira e chegar à conclusão que eu não tenho que passar a minha vida toda a fazer uma só coisa, até porque isso seria completamente aborrecido, e eu nunca me sentiria preenchida e feliz ahah Acho que o que tirei daqui, que vou levar comigo é que curiosidade é uma palavra muito menos complicada e muito mais leve de pôr em prática 🙂 xx
Gostei tanto de ler o teu comentário, está tão bem escrito! Concordo com tudo o que disseste e fico mesmo feliz por saber que este post e os artigos que partilhei te inspiraram de alguma forma!
Eu sei tããoo bem do que falas e dessa sensação de “tenho de tomar uma decisão sobre o meu futuro mas não sei para onde me virar”. No meu caso, também estive vários meses em casa depois de ter terminado o curso à procura de um emprego que eu achava que era isso que queria fazer + achava que era isso que tinha de fazer (de acordo com o que eu tinha estudado) e neste momento não me sinto realizada. Não quero que me aconteça isto que disseste: “semi-preenchido tanto profissionalmente como monetariamente, o suficiente para poderes respirar fundo porque tens um trabalho”. Não me quero acomodar a algo que “acho” que é “seguro” só porque recebo um salário no final do mês.
Acho que vou ser um bocado hipócrita no que vou dizer a seguir mas pronto, vou dizer na mesma e falar também para mim x) Porque não começas a fazer esses vídeos? Muitas das vezes não seguimos com as coisas para a frente por nossa culpa, porque não nos sentimos preparados, achamos que não temos tudo o que precisamos, achamos que há alguém a fazer melhor do que nós, achamos que não somos capazes, temos medo do que os outros vão pensar e tantos outros medos que às vezes nem fazem sentido. Não sei se é isso que queres fazer, ou se já te passou pela cabeça, mas gostava muito de te ver de volta ao mundo dos blogs ou, já que falaste nos vídeos, no Youtube. É uma plataforma tão boa para falarmos sobre o que gostamos e de explorarmos a nossa criatividade.
Voltando atrás, sim, termos de escolher um percurso quando somos adolescentes e ainda estamos a tentar perceber quem somos é muito difícil para alguns. “Penso rápido para que por uns tempos não tenhas de olhar para a ferida que é o não saberes o que fazer” Exato! Durante esse tempo acabas por ficar com uma ideia falsa de que sabes o que estás a fazer e pode ser que até resulte e aprendas a gostar realmente daquilo que estás a estudar. Mas depois quando és empurrado para o “mundo real” percebes que afinal não resultou.
E sim, seria tão aborrecido ter de fazer sempre a mesma coisa haha O vídeo da Elizabeth deu-me uma nova perspetiva, deixou-me mais descansada e a acreditar que não ter uma só paixão que me preenche não é assim tão mau. Apesar de não conseguir deixar de me sentir um pouco “nervosa” quanto a isso, é muito melhor pensar que não há problema nenhum em explorar a minha curiosidade, os meus interesses e perceber o que eu posso retirar de cada um. 🙂 x
Acho que ainda consegui superar o teu em termos de tamanho haha 🙂
ahah sem problema, eu também achei que tinha escrito muito mas eu gosto de conversas que me façam questionar, pensar e que tenham propósito para além do habitual tema do tempo!
Em relação aos vídeos e a qualquer outra coisa que queira experimentar muitas das vezes não começo ou continuo por ser demasiado perfeccionista, e isso acho que até já tinha falado contigo x) Começo logo a pensar em mil coisas, tenho que ter uma máquina melhor, tenho que ter já muitos conceitos e ideias concebidas, tenho que saber já mexer nos programas o que é estúpido porque ninguém nasce ensinado e é normal que a primeira coisa que saia não seja perfeita mas enfim… Eu falo muito mas pôr em prática é que não x) E para dizer a verdade uma das coisas que também me impede de começar com os vídeos é porque acho que cada vez mais o youtube está-se a tornar num lugar muito negativo, está cheio de conteúdo ‘vazio’ e cheio de pessoas que criticam tudo e todos…
Eu até ao final do ano vou fazer alguma coisa, pode é nunca ser visto por mais ninguém, mas eu até lá ganho coragem 🙂 x
Sim, não me estou a queixar, também adoro conversas destas! 🙂
E sim, acho que já tínhamos falado sobre o perfeccionismo. Uma coisa que está sempre ligada à procrastinação. Mais uma vez, também sou assim mas ultimamente tenho feito um esforço para repetir na minha cabeça que se estiver à espera do momento certo, talvez nunca faça o que quero fazer.
Quanto ao negativismo, também já notei isso. E ainda esta semana vi um vídeo em que a rapariga se queixava disso mesmo e da concorrência que parece existir cada vez mais. De qualquer forma, quero continuar a acreditar que é uma boa plataforma, para além de tudo isso.
Vou ficar então à espera 🙂 mesmo que não partilhes com o mundo, já é muito bom que dês esse passo! 🙂 x
I feel so much better after reading this post! I’ve always felt like there was something wrong with me, as there was never one thing I wanted to do for the rest of my life. I’m happy now to embrace my hummingburd status and dip my toe in where I feel like it! 😀
Amy x / amyrosethoughts.wordpress.com
I’m so happy this post inspired you in some way 🙂 And I’m also glad to find so many humminbirds our there! Let’s follow our curiosity and see where it takes us! x
It seems like your interpretation has bunched passion and purpose together, but I see them as separate things. There was a blog post I read that said, “purpose fuels you in a way passion can’t.” I think you’d find it really interesting! (HERE). I think that it’s very important to have a purpose, and after reading the post I linked you, maybe even more important than having a passion. But I also agree with you that it’s a process and it’s okay if you’re not there yet. I’m definitely not. No idea what my purpose is 😛 I also agree with you that curiosity is so valuable. It’s my mantra of the year actually, and I briefly wrote about it HERE! 🙂 -Audrey | Brunch at Audrey’s
Ooh, this is what I tried to say in my comment, only I was less articulate! I’m off to peep at your blog now 🙂
Yes, I understand what you’re saying. I had so many thoughts in my head and am still trying to figure out what my passion and my purpose are that I mixed both. So thank you for sharing that post, Audrey! I had never thought about that way but it really makes sense. I guess purpose has a deeper meaning than passion, it is how you can use your passion to help others in a sense. Your post is also beautifully written, I love the “desire to discover and learn” – that’s something I’m working on as well!
Hope you have a great weekend! 🙂 x
I think it can mean different things to different people 🙂 Thank you && I hope you have a great weekend too!
I think being open to trying and experiencing new things is all part of learning and growing. I always had a passion for film and I finally found a way to pursue my passion 🙂
Yes, that’s what it’s all about, following everything that makes us curious! It’s so nice to hear that, I’m happy for you and hope everything is going well 🙂 x
I love this post so so much and I love Elizabet Gilbert for very much the same reason 🙂 I am definitely a hummingbird in life and I am A-okay with that! x
Sophie Cliff
Thank you so much, Sophie! It’s so nice to find so many hummingbirds out there 🙂 x
This is such a helpful post! Thank you 🙂 I’m definitely a hummingbird. I haven’t read Big Magic yet but I have listened to her podcast ‘Magic Lessons’ and it is amazing! I totally recommend you check it out if you haven’t already 🙂
I’m so happy you found it helpful, Irene! No, I haven’t. Will definitely look for it, it sounds great 🙂 x
Thank you for this article. It’s quite ecouraging. 🙂 I guess I am hummingbird and now I know it’s ok. 🙂
http://www.inbluebox.wordpress.com
You’re welcome, I’m so happy you liked it! 🙂 x
What a brilliant post! I’m definitely one of those people who haven’t known what they want to do since they were children, and sometimes it can make you feel so lost and aimless. Like I should already know what I want to do for the rest of my life and I have no idea. But I guess I’m a hummingbird then (what a lovely way to put it!).
And thanks for giving a peek into Big Magic, I’ve been debating getting it for months but was worried that it would be preachy and all about that “just go with your passion”. But after this post I’m definitely buying it! xx
http://www.shakespeareandsparkle.com/
Thank you Jenni! Yes, that can be hard to deal with, mostly when you hear stories about other people younger than you with very clear ideias of what they want to do and already working to get there. And I think we are forced to pick a path (uni) quite early in life, when we’re still trying to figure our lives out.
Hummingbird is a very lovely way to put, indeed. I’m happy to have come across Elizabeth Gilbert’s video!
Me too, but it’s definitely worth it 🙂 x
Yay for this – I guess I’m a hummingbird 🙂
I’m all for exploring interests. I feel that there is often pressure for career to be a passion though and not everyone can have a career they are passionate about. It should be ok to do a useful job and enjoy exploring passions outside of that. Plus, money pressure can kill passion.
It’s great to find so many hummingbirds out there 🙂
Completely agree with you! I wish I had a career I was passionate about but that’s not always possible – at least for now. Thank you for sharing your thoughts, Emmie, I really appreciate it 🙂 x